À l’ère du tout numérique et de l’intelligence artificielle, la photographie rétro connaît une résurgence surprenante. Est-ce un rejet de la perfection ? Une quête d’authenticité ? Un besoin de connexion au passé ? Probablement un peu des trois. Ce style photographique aux airs nostalgiques fascine autant les professionnels que les amateurs, en 2025 plus que jamais. Entre esthétique vintage, techniques argentiques et filtres simulés, la photographie rétro s’impose comme un langage visuel à part entière.
La photographie rétro désigne des images qui imitent ou conservent le style esthétique des décennies passées, notamment de 1920 à 1990. Elle évoque une nostalgie visuelle à travers :
Des couleurs délavées ou saturées.
Des flous artistiques et imperfections.
Un grain caractéristique des pellicules argentiques.
Des sujets, tenues ou décors d’époques révolues.
Il ne s’agit pas seulement d’un effet visuel, mais d’une ambiance globale, d’un rapport au temps et d’une manière de raconter autrement.
Le terme vintage fait souvent référence à l’utilisation d’équipements anciens authentiques (appareils photo, pellicules, objectifs), tandis que le rétro peut aussi être recréé avec du matériel moderne et des effets numériques.
Durant cette période, la photographie dépendait exclusivement de la pellicule argentique. Chaque prise était précieuse, exigeant précision et sens artistique. Les styles des magazines de mode, des portraits de famille, ou des reportages de guerre forment aujourd’hui la base de l’imaginaire rétro.
L’arrivée de la couleur plus vive, des flashs directs et du look cheap mais charmant des appareils compacts des années 90 donne aussi naissance à une esthétique rétro plus récente, très populaire en ligne.
De nombreuses marques relancent la production de pellicules (Kodak, Fujifilm, Lomography), et les jeunes générations s’en emparent pour ralentir le rythme et retrouver une connexion manuelle à l’image.
Parmi les plus utilisés :
Canon AE-1, Pentax K1000, Nikon FM2 pour les boîtiers reflex.
Leica M6 pour les plus exigeants.
Polaroid SX-70 ou Instax Mini pour l’instantané.
Ces appareils imposent un rythme plus lent, une réflexion avant la prise, et produisent des rendus uniques.
Kodak Portra 400 : douces, chaudes, parfaites pour les portraits.
Ilford HP5+ : noir et blanc à fort grain.
Fujifilm Superia X-TRA : couleurs vives et contrastées.
Chaque film a sa signature. Certains photographes utilisent même des pellicules périmées pour accentuer l’effet rétro.
Il est possible de recréer l’esthétique rétro sans pellicule :
Utiliser des presets Lightroom rétro (grain, teintes jaunes/rosées, vignettage).
Applications comme Huji Cam, VSCO, RNI Films.
Travailler les couleurs : désaturation sélective, virages partiels, lumières douces.
Le secret réside dans l’imperfection contrôlée : flous, poussières, teintes décalées.
Les photos rétro évoquent l’enfance, les souvenirs de famille, une époque où tout semblait plus simple. Elles déclenchent souvent une émotion immédiate, même chez ceux qui n’ont pas vécu l’époque représentée.
Plans fixes, centrages classiques.
Cadrages inspirés des vieux manuels photo.
Règle des tiers souvent respectée, mais parfois cassée pour plus d’authenticité.
La photo rétro ne cherche pas la perfection moderne, mais la cohérence émotionnelle.
Portraits posés à l’ancienne.
Scènes de rue à l’atmosphère nostalgique.
Objets vintage : vinyles, vieux téléphones, voitures anciennes.
À une époque dominée par les images retouchées, filtrées, générées par IA, la photographie rétro offre un souffle de vérité et d’imperfection humaine.
Des comptes Instagram comme @analogarchives, @filmisnotdead ou @grainydays cumulent des millions d’abonnés. La jeune génération redécouvre l’intérêt de :
Photographier moins, mais mieux.
Attendre le développement.
Créer un rapport physique à l’image.
Shooter en pellicule impose de ralentir, de vivre l’instant présent. Une forme de méditation, face au flux numérique permanent.
Imiter les vieilles photos trouvées dans les albums :
Couleurs chaudes.
Dates imprimées.
Cadrage approximatif.
Ce style cartonne sur TikTok et Pinterest pour son aspect authentique et sentimental.
Utilisé notamment en photographie de mode rétro ou dans les séries éditoriales :
Vêtements flashy.
Pose figée façon studio.
Look « ringard chic » assumé.
Inspiré des portraits d’époque :
Contrastes puissants.
Regards intenses.
Ambiance mélancolique.
De nombreux modèles se trouvent en ligne ou dans les brocantes. Attention à vérifier l’état des obturateurs et de la cellule.
Comprendre ISO, vitesse, ouverture.
Apprendre à exposer sans écran.
Découvrir le développement maison pour aller plus loin.
Utilisez un boîtier numérique avec objectif vintage (via adaptateur), ou travaillez vos RAW en post-production pour recréer :
Teintes sépia ou pastel.
Vignettage doux.
Textures et grains superposés.
La photographie rétro, loin d’être un simple effet de mode, est une réinvention artistique qui séduit par sa profondeur visuelle et émotionnelle. Elle nous rappelle que la beauté de l’image ne réside pas dans sa netteté ou sa modernité, mais dans l’histoire qu’elle raconte et le sentiment qu’elle éveille. En 2025, elle s’impose comme un véritable art de vivre photographique.
